“Kathrin” e l'Accesso Sud alla Galleria di Base del Brennero

Al via lo scavo della Galleria Gardena, parte integrante del nuovo asse ferroviario del Brennero. La "talpa" Kathrin ha iniziato la perforazione del tunnel nell'ambito dei lavori per la tratta Fortezza–Ponte Gardena. L’opera, realizzata dal Gruppo Webuild per conto di RFI (Gruppo FS Italiane), punta a ridisegnare i flussi di trasporto merci e passeggeri attraverso le Alpi.

L’avvio della fresa segue il completamento della "finestra" di Funes: un tunnel preliminare di 650 metri che ha aperto la strada verso il massiccio montuoso. Da qui, Kathrin – un colosso lungo 144 metri con una testa fresante di quasi 10 metri di diametro – procederà alla realizzazione delle due canne della Galleria Gardena e dei tunnel di interconnessione con la stazione di Ponte Gardena. In totale, il piano prevede lo scavo di oltre 16 chilometri di gallerie e la posa di circa 9.000 anelli prefabbricati in calcestruzzo.

Progettata per affrontare una geologia complessa, Kathrin è una TBM "dual mode": una tecnologia che permette di alternare lo scavo in roccia dura al supporto attivo del fronte nei tratti più instabili. Una flessibilità già testata con successo durante il sottoattraversamento dell'Autostrada del Brennero, eseguito senza mai interrompere il traffico in superficie. La macchina si distingue anche per l'impronta sostenibile. Grazie a motori ad alta efficienza e sistemi di recupero dell'acqua di raffreddamento, Kathrin riduce i consumi energetici per metro cubo scavato del 20-25% rispetto ai modelli tradizionali.

Il lotto Fortezza–Ponte Gardena è realizzato da un consorzio guidato da Webuild, con Implenia e la partecipazione di SELI Overseas, controllata del Gruppo specializzata nel tunneling. La nuova linea rappresenta il primo segmento del quadruplicamento della linea di accesso sud Monaco–Verona. Il progetto è quasi interamente sotterraneo: 52 chilometri di gallerie totali studiati per abbattere le pendenze della linea storica, aumentando drasticamente velocità e capacità di trasporto delle merci. 

Mentre Kathrin avanza, il lavoro continua anche sugli altri fronti. Nel camerone di Forch si prepara lo scavo della Galleria Scaleres (15 km), mentre per la finestra di Chiusa sono già stati completati 1.400 dei 1.800 metri previsti. Sono interventi che vedono al lavoro geologi e squadre operative su più punti, includendo non solo i tunnel, ma anche un viadotto di 250 metri sul fiume Isarco e l'adeguamento della stazione di Ponte Gardena.